Гръко-римски символи на медицината

От -100г.

Медицинският кадуцей и чашата с увита около нея змия са едни от най-разпространените символи на медицината и фармацията.

Змиите се определят от историците като повелителки на изцелението именно заради присъствието им в медицинския кадуцей (жезъл с две преплитащи се змии, с който неизменно е изобразяван древногръцкия бог Хермес), както и в изображението на чашата и увитата около нея змия – по-късен символ на Асклепий и на дъщеря му Хигия, станал емблематичен за фармацията.

Кадуцеят като символ на медицината – произход и значение

Всъщност кадуцеят не е атрибут само на Хермес (Меркурий). Той е един от най-древните символи, познати на човечеството. Негови изображения са запазени върху каменни таблички от Индия и ваза от 2 600 г. пр. н. е., принадлежала на цар Гудеа от Лагаш. Кадуцей носят и акадската богиня Ищар, финикийският бог Баал (или Ваал), древноегипетските богове Изида и Анубис, както и месопотамския бог лечител – Ешмун.

През различните епохи символът е с различно значение, но изследователите са единодушни, че в основата му стоят доброто и злото, животът и смъртта. Счита се, че съставните части на кадуцея предават общата представа на древните за мирозданието. Тялото (пръчката) е оста на земята (земното начало), крилете са олицетворение на духа, а двете увити около жезъла змии представляват доброто и злото, които се уравновесяват взаимно.

Смята се, че кадуцеят е възприет като медицински символ през Втората световна война, когато лекарите искат примирие от своите противници, за да приберат ранените от бойното поле. Асоциацията му с медицината може да се проследи далеч назад във времето. Богът лечител Асклепий е изобразяван, подпиращ се на тояга с увита около нея змия. По-късно негов символ става и чашата със змията.

Жезълът на Асклепий

Жезълът на Ескулап (Асклепий) често е бъркан с кадуцей. Вероятно и двата символа са асоциирани с негласната молба за военно примирие. Въпреки това, върху жезъла на Асклепий има само едва увита змия. Това е и причината влечугото да бъде считано от историците като истинския символ на медицинската професия.

Друг интересен момент, който може да бъде свързан със змийската символика в медицината е, че според легендата Атина дава на Асклепий от кръвта на горгоната Медуза (изобразявана с коса от змии), която има магическа сила. Кръвта, която капе от лявата страна на Медуза, носи смърт, а тази, която капе от дясната – изцеление. Именно нея използва Асклепий, за да лекува хората.

Змията е символ на изцелението и мъдростта още от праисторически времена. Животното е асоциирано с регенерацията и лечението, тъй като древните изследователи вероятно са наблюдавали процеса на смяна на змийската кожа. Влечугите нерядко са използвани и в ритуалите в храмовете на бога лечител, което вероятно е и причината Асклепий да е изобразяван понякога и с повече от една змия. Интересно е, че противно на съвременните представи, в древните вярвания змията, като символ на медицината, изобщо не е отровна, а тиха и безобидна. Тези влечуги често са наричани и "Ескулапови змии".

Змиите са почитани и използвани за различни религиозни ритуали и в Древен Рим, дори като част от поклоненията, извършвани в семействата. Всяко домакинство в Римската империя притежава олтар или "lararium" – специално място, отредено за домашните богове – лари и пенати. По-заможните семейства разполагат с отделно помещение за ларариума, където отглеждат и змии като домашни любимци и закрилници.