Еволюция на човешкия мозък: тройно увеличаване на обема му за 3 милиона години

От -32768г. до -12000г.

Еволюцията на човешкия мозък може да е протекла по-плавно, отколкото смятаха учените досега. Ново изследване, основано на наблюдение на почти 100 вкаменелости от няколко различни човешки вида, установява, че размерът на човешкия мозък се е утроил през последните 3 милиона години в процес, който вероятно е бил бавен и последователен. Това откритие е в пълен противовес на наложената теория за „стъпаловидното нарастване“.

Промяната в размера на човешкия мозък се дължи на еволюцията на населението

Специалистите казват, че промяната е продиктувана от значителното му усложняване, докато древните хора са развивали културата, езика и способността си да правят инструменти – всички онези фактори, които ги отделят от животинското царство и диващината. Според учените процесът може да се оприличи на футболен отбор, който тренира усилено. Средното общо тегло на отбора се увеличава при привличането на по-тежки играчи или с отпадането на по-леките.

Същото е и с мозъка. Учените откриват, че съществуващите видове са развили по-големи мозъци, а тези с по-малки мозъчни кутии са изчезнали. Това са заключенията на д-р Андрю Ду от Чикагския университет в САЩ. За целите на изследването неговият екип изследва внимателно 94 фосила от 13 различни човешки вида, датиращи от времето, когато австралопитекът (Australopithecus afarensis) – чийто най-известен екземпляр Луси, открит в Етиопия – е скитал по Земята.

Човешкият мозък е продукт на милиони години еволюция

Мозъкът на съвременния човек е три пъти по-голям от този на шимпанзетата – най-близкият жив роднина на човека от животинското царство. Но въпросът как драматичното уголемяване на мозъчната кутия се е случило, затруднява учените през последните няколко десетилетия.

Когато антрополозите разглеждат внимателно вкаменелостите, запазили информация за големината на мозъка на човешкия индивид, те откриват, че средният размер се е увеличавал постепенно и последователно през последните 3 милиона години. Основният двигател на този процес е еволюцията на населението и социума в частност, а уголемяването е свързано с важни поведенчески изменения: създаване и боравене с оръдия на труда, развиване на оперативна и дългосрочна памет, чувство за самосъзнание, употреба и развитие на езика, планиране на различни дейности, разбиране на числата и броене, анализ на околната среда, развитие на емоциите.

Всъщност, както д-р Ду напомня, размерът на мозъка е най-явният фактор, който ни превръща от животни в хора. Всичко е взаимосвързано – усложняването на културните взаимоотношения, езика, изработването на инструменти и т. н. – всички онези неща, които ни правят толкова уникални като вид.

Връзката между мозъка и поведението остава неразбрана

Мозъкът на първите хоминини (преки предшественици на човека) е сравним с този на днешните шимпанзета – и се е увеличил значително оттогава насам. От изключително значение за науката е да се разбере начина на действие на самия процес. Бърнард Ууд, професор по човешка еволюция от Университета „Джордж Вашингтон“, казва, че той може да се сравни с това човек да избере да върви по стръмна рампа, вместо по стълбите. Засега връзката между размера на мозъка и поведението не е ясна.

Сред анализираните вкаменелости присъстват кости на австралопитек отпреди 3.2 милиона години до такива от предшествениците на съвременния човешки вид (Homo sapiens). Преди 500 000 години мозъкът на представителите на вида Homo erectus се доближава значително до нашия.

Предстоят да бъдат направени още изследвания, които да хвърлят повече светлина по темата.

Прочетете още: Ролята на серотонина в еволюцията на човешкия мозък и неговото нарастване