Мораториум на генното инженерство

От 11.06.1973г.

Пол Бърг съобщава за получени от него интригуващи резултати от изследване, още преди те да са отпечатани в докладите на Американската академия на науките. С това създава голямо брожение сред много от своите колеги. Те се опасяват че неговите изследвания ще доведат до получаването на бактерии Е.коли, интегрирали гените, отговорни за рака.

Тези организми биха могли да излязат от лабораториите и да разпространят носените от тях гени сред гени на човешката популация (човекът е естествен гостоприемник за Е.коли). Тези опасения намират публичен израз сред научната общност по време на една конференция, състояла се в щата Ню Хемпшир от 11 до 16 юни 1973 година. Председателстващите на конференцията публикуват на 21.09.1973 писмо относно необходимостта от генните манипулации ин витро.

Пол Бърг, избран за ръководител на комитета по рекомбинантни ДНК молекули през 1974 призовава от името на комитета за мораториум на генното инженерство и върху тези изследвания. Предлага да свика конференция, определяща условията, при които тези експерименти да се продължат. Тя се провежда през 1975 в Аскиломар, Калифорния. На нея са представени експериментите, осъществени благодарение на новата технология. Цял един ден е посветен на опасностите, свързани с тези манипулации.

Впоследствие е направен доклад с изводи от това заседание, съставен от Пол Бърг. Публикуван е в броя на "Science" от 06.06.1975. Конференцията представлява опит да бъде уточнен характерът на рисковете, свързани с тези нови експерименти, и предпазните мерки, които следва да бъдат взети.