Откриване на клетъчния онкоген "src"

От 1975г.

Понятието клетъчни онкогени (нормални гени, които може да се превърнат в трансформирани гени, причиняващи рака, в резултат на мутации или трансдукция от вирус) се появява и даже приема от биологичната общност още преди откриването на първия клетъчен онкоген - sarc, прекръстен на "src". Опитите, довели до това откритие, са описани в две статии, публикувани съответно в Journal of Molecular biology и Nature през 1975 и 1976 година.

Използваната експериментална система е тази на вируса на саркома на Раус - първия онкогенен вирус, открит през 1911 година при пилета. В началото на седемдесетте години изследванията показват, че при този вирус единствен ген е отговорен за злокачествената трансформация на заразените клетки. Оригиналното в работите на французина Доминик Сталеен и на американците Харолд Вармъс и Майкъл Бишоп е изолирането на комплементарна сонда ДНК, точно съответстваща на вирусния ген, отговорен за раковата трансформация.

Използваните хибридизационни методи при продължаване на изследването не са оригинални - те вече са прилагани от много групи със същата цел. Д. Стеелен и колегите му показват, че съществува ген, подобен на трансформиращия ген на вируса на саркома на Раус в нормалните пилешки клетки. С помощта на метода на диференциалната хибридизация те успяват да сравнят структурата на този  ген в различни птици и да покажат, че той се променя в хода на еволюцията подобно на другите птичи гени.

Авторите стигат до заключението, че така откритият ген трябва да играе определена роля в регулирането на клетъчния растеж и в ембрионалното развитие. Този експеримент е важен, убедителен и е добре приет от биолозите.  Резултатът обаче не е възприет като революционен.

Той е обяснен, даже и от самите автори, в рамките на моделите за онкогените. Според този на Р.Хунбер и Дж. Тодаро, клетъчният ген src би могъл да произлиза от провирус от С-тип, чиито други вирусни последователности са достатъчно еволюирали, за да не могат да се хибридизират от саркомния вирус на Раус.