Принос на д-р Илеана Варгас-Родригес в борбата със затлъстяването и диабет тип 2 сред децата в САЩ

От 1986г.

Доктор Илеана Варгас-Родригес е известна американска лекарка, която е посветила живота си на детското здраве, борейки се за законодателни промени и за по-добра информираност на родителите и децата в САЩ за опасността от затлъстяването и съпътстващите го болести. Тя специализира конкретно в превенцията на диабет тип 2 и наднорменото тегло при децата. С тази цел подпомага създаването на детското отделение през 1998 г., което е част от центъра за борба с диабета "Naomi Berrie Diabetes Center", функциониращ към "Columbia University Medical Center" в Ню Йорк.

Изборът на Илеана Варгас

Илеана Варгас е единствено дете, чиито родители се преместват от Пеурто Рико в Ню Йорк. Тя израства в западната част на Горен Манхатън. След завършването на медицинското си образование в колежа по медицина "Алберт Айнщайн" през 1986 г. започва работа като стажант в "Babies Hospital", която е част от "Columbia Presbyterian Medical Center". Младата лекарка печели стипендия за специализация по педиатрична ендокринология в "Mt. Sinai School of Medicine", където прекарва от 1989 до 1992 година. След това тя се присъединява към персонала в "New York Presbyterian Hospital" в Корнел Кампус, където става директор на Програмата за лечение на диабет.

Д-р Илеана Варгас-Родригес разказва, че плановете й включвали да учи за психолог, а не за лекар. Университетът, в който се обучава, изисква студентите да преминат обучение по психология. Когато се среща с колегите си от задължителния подготвителен курс за бъдещи студенти по медицина, постепенно започва да научава повече за това какво ще се изисква от нея, за да стане лекар. Тя осъзнава, че като медик ще може да помага и влияе на своята общност и затова избира да се насочи към лекарската професия.

Вече като детски ендокринолог Илеана Варгас-Родригес се специализира в областта на превенцията на диабет тип 2 и затлъстяването. Детското затлъстяване способства още в млада възраст хората да бъдат по-предразположени да заболеят от диабет тип 2, който иначе би се проявил при пациентите без предразположеност на възраст от около 40 години. Около 80% от възрастните с диабет тип 2 са с наднормено тегло. Д-р Варгас-Родригес е разтревожена, тъй като е сред здравните специалисти, превърнали се в свидетели на истинска епидемия от затлъстяване сред децата и тийнейджърите в САЩ (особено сред младежите с латиноамерикански произход в нюйоркската общност „Washington Heights” в Горен Манхатън).

Каузата на д-р Варгас-Родригес

Отчитайки огромната необходимост да се справи с нарастващия проблем със затлъстяването и диабет тип 2 сред децата, д-р Варгас-Родригес взема решение да се включи в създаването на детско отделение, част от центъра за борба с диабета "Naomi Berrie Diabetes Center", функциониращ към "Columbia University Medical Center". Лекарката работи в новосъздадената болнична институция с родителите на малчуганите, обяснявайки им какви са ползите от физическите упражненията и здравословното детско хранене. Нещо повече, тя инициира някои важни законови промени, които налагат да се консумира по-често здравословни храни в училище, да се заложат повече часове по физическо в учебната програма, да се осигури по-голям достъп до фитнес уредите в парковете, които могат да се използват безплатно от всички.

В началото на 2023 г. д-р Варгас-Родригес участва в обсъждането и защитата на законопроект в град Ню Йорк, целящ на веригите ресторанти да бъде наложено да поставят предупредителни етикети върху продукти, съдържащи допълнително количество захар. Като доцент по педиатрия в CHONY- Presbyterian at Columbia University Irving Medical Center и работейки в Naomi Berrie Diabetes Center тя се обръща към присъстващите с обезпокоителни факти.

Като детски ендокринолог д-р Варгас-Родригес се грижи за малчугани, развили диабет тип 1, наричан още ювенилен диабет. С настъпването на 2000 година и последвалите първи години на десетилетието самата тя, а и нейните колеги забелязват, че процентът на децата и юношите с наднормено тегло се увеличава, както и случаите на диабет тип 2 при тях. Обезпокоителното е, че този вид диабет се проявява в зряла възраст, а сега вече е сред непълнолетни пациенти.

>>> Ръст на случаите на диабет тип 2 сред младите хора във Великобритания

Известната лекарка изнася тревожни данни, които сочат, че процентът на децата с диабет тип 2 е нараснал над два пъти. Тя споделя, че близо 1 до 3 нови пациенти всяка седмица се появяват в кабинета й и получават тази диагноза. Последния път 10-годишно момче и 15-годишно момиче са приети и им е открит диабет тип 2. По-малкият пациент е диагностициран след рутинен преглед, а момичето пристига в интензивното със сърдечно възпаление вследствие затлъстяване, висока кръвна захар и диабет тип 2.

Борбата на д-р Илеана Варгас-Родригес е хората да осъзнаят колко вредни са напитките и храните, пълнещи рекламите. Винаги, когато има възможност, тя демонстрира пред пациенти, стажанти и други слушатели, т.нар. захарни туби - епруветки, съдържащи количеството захар, което може да се открие в подсладени напитки, в газирани напитки и др. Лекарката споделя, че независимо, че хората знаят за нездравословния аспект на тези храни и напитки, те винаги са изумени от количеството захар, което се съдържа в тях, виждайки го нагледно. Затова д-р Варгас-Родригес силно агитира и подкрепя приемането на законопроекта, наречен Закон за сладката истина, с който веригите ресторанти ще бъдат задължени да информират своите клиенти колко допълнителна захар има в храните и напитките, които им поднасят.

Законът, чието пълно наименование е Местен закон за изменение на административния кодекс на град Ню Йорк във връзка с изискването за известия за добавена захар за елементи от менюто във вериги ресторанти, влиза в сила на 17 ноември 2023 г. Малка победа за д-р Илеана, която продължава да влага всичките си усилия за намаляване на случаите на диабет тип 2 при децата.