Откриване на пневмококовите бактерии и първи опити за създаване на антипневмококова ваксина

От 1881г.

През 1881-ва двама учени, независимо един от друг, открили бактерията Streptococcus pneumoniae или т. нар. пневмокок. Това били прочутият Луи Пастьор и американският военен медик Джордж Милър Стърнбърг. Съвременното си наименование пневмококовите бактерии получили чак през 1974г. Те били наречени така заради удивителната си прилика с едни други свои "колеги" - стрептококите.

След голям брой експерименти и редица наблюдения Пастьор и Стърнбърг успели да изолират въпросната бактерия и да докажат, че тя може да причинява редица тежки здравословни състояния, между които пневмококов менингит и пневмония. Въпросните микроорганизми произвеждали силни токсини, които благоприятствали за лесното разпространение на инфекцията и за устойчивостта на Streptococcus pneumoniae във външна среда.

Интересното е, че идеята за създаване на антипневмококова ваксина започнала да циркулира в академичните среди доста след това, едва в началото на 20-ти век. Един от нейните най-големи привърженици бил британският бактериолог Алмрo Райт (1861г.-1947г.). Райт смятал, че превенцията срещу инфекциозните заболявания е ключът в поддържане на ниски нива на заболеваемост. Още по онова време британецът бил на мнение, че продължителната употреба на антибиотични медикаменти създава бактериална резистентност и насочил усилията си в друга посока – профилактичната.

Така, през 1911г. от мъртви клетки на Streptococcus pneumoniae медикът създал първата антипневмококова ваксина. Тестовете й започнали веднага – повече от 50, 000 човек от южноафрикански златни мини били имунизирани (пневмонията, причинявана от пнемококите, била голям бич сред хората, трудещи се под земята). За огромно съжаление на специалиста, събраните данни от проучванията не били достатъчно убедителни и ваксината на Райт не получила официално одобрение за въвеждане в масова употреба.

Въпреки всичко, британецът мотивирал и други учени да тръгнат по-късно по стъпките му и да обърнат внимание върху превенцията срещу заболяванията, причинявани от пневмококовите бактерии. Още повече, че най-редовни техни жертви ставали децата.

Статията е част от историята на:

• История на ваксините