Първи опит за зрително протезиране от 1755 г.

От 1755г.

Ще ви върнем малко назад във времето. По точно - през 1755 г., когато френският лекар и учен Шарл Лероа провежда любопитен и знаков за разработването на бионичното око експеримент. Медикът провежда кондензираното в Лайденова стъкленица (тя е праотец на съвременните кондензатори) статично електричество в тялото на своя сляпа пациентка. За целта, ученият използва две жици. Едната е увита и стегната около главата на пациентката (точно в областта над очите й), а другата около крака й. Жената, която изпитва пагубните ефекти на слепотата в продължение на три месеца (този й симптом е страничен ефект от преболедувана тежка треска), описва усетеното от нея като "пламък", преминаващ пред очите й. Историята е категорична, че това е първият път, когато електрическо устройство, е приложено като единствена по рода си рудиментарна протеза, успешно възстановила (макар за няколко секунди) нечие визуално възприятие.

Печален факт е, че повече от 250 години след експеримента, слепотата все още е едно от най-пагубните за доброто качество на живот сензорно увреждане. Това състояние засяга близо 40 милиона души по света. Разбира се, много от тези страдащи пациенти биха могли да бъдат ефективно лекувани с похватите на хирургията или медикаментозната терапия, но някои патологични състояния не се поддават на корекции със съществуващите лечения. Например, когато възприемащите светлината (фоторецепторни) клетки дегенерират, какъвто е случаят с пигментния ретинит (пигментната дегенерация на ретината), или когато зрителният нерв е увреден в резултат на глаукома или травма на главата, никаква операция или лекарство не са в състояние да възстановят загубеното зрение. В такива случаи ретиналната протеза може да се окаже единствената възможност. Подобно на кохлеарните импланти, които стимулират слуховите нервни влакна по веригата, за да компенсират или възстановят увредения слух, така и визуалните протези са конструирани, така че да осигурят на пациентите необходимата им визуална информация, стимулирайки невроните в ретината, в оптичния нерв или в зрителните зони на мозъка.

В здравата ретина клетките на фоторецепторите – пръчиците и колбичките - трансформират светлината в електрически и химически сигнали, които се разпространяват по мрежата от ретинални неврони до ганглийните клетки, чиито аксони формират оптичния нерв и предават визуалните сигнали до мозъка (вижте процеса на илюстрацията, уверяваме ви – интересно е).

Да се върнем на протезните устройства. Те работят на различни "нива" - надолу по веригата от първоначалното възприемане и биохимичното преобразуване на постъпилите светлинни фотони (от пигментите на фоторецепторните пръчици и колбички в задната част на ретината). Имплантите могат да стимулират биполярните клетки директно по гореспоменатата верига, достигайки до фоторецепторите, например, или до ганглийните клетки, които съставят зрителния нерв. Алтернативно, при патологии като глаукома или травми на главата, които компрометират способността на оптичния нерв да свързва ретината със зрителните центрове на мозъка, протезите са проектирани, така че да стимулират зрителната система на нивото на самия мозък. (Вижте илюстрацията).

Макар че все още е необходимо мозъчните протези да бъдат допълнително тествани върху доброволци, клиничните резултати от действието на ретинното протезиране показват, че имплантите биха могли да дадат на слепите пациенти много възможности. Те ще могат да локализират и разпознават обекти, да се ориентират в непозната среда и дори - да изпълняват някои задачи, свързани с четене. За съжаление тази област от медицината и науката са много млади и все още са необходими големи подобрения, за да се осигури нужното високо функционално възстановяване на зрението.

По статията работи: Виктория Милова

Статията е част от историята на:

• История на бионичното зрително протезиране