Схващания за инфекциозните заболявания в колониална Америка през 18-ти век

От 1753г.

Заразните болести били много по-подробно описани и проучени през 18-ти век в колониална Америка, в сравнение с по-ранния период, за който вече ви разказахме в предишен материал. Пагубното влияние на редица инфекциозни състояния, особено при най-малките, било взето под внимание от американските експерти, а между тези болести задължително трябва да споменем вариолата, дифтерията, скарлатината, дребната шарка, инфлуенцата, туберкулозата, магарешката кашлица. Изключително жестока епидемия от дифтерия, например, избухнала в Нова Англия в периода от 1753-та до 1740-та. Тя покосила живота на повече от 5000 души, повечето от които – деца, и по-късно била наречена заслужена "най-ужасната епидемия в историята на детските заболявания в Америка". Въпросните събития били описани от специалистите Явис Фитч от Ню Хампшър и Джонатан Дикинсън (1740)

През 1771-ва ню йоркският професор по медицина Самюел Бард публикувал важен научен труд със заглавие "Enquiry into the Nature, Cause and Cure of the Angina Suffocativa, or Sore Throat Distemper". Книгата била посветена на дифтерията и подчертавала нейната инфекциозна природа. Бард коментира в творбата си, че при съмнение от болен в семейството, малките дечица трябва веднага да бъдат изолирани на безопасно място, за да нямат контакт със заразения. През 1736-та американският медик Уилям Дъглас (1691–1752) от Бостън описал в детайли проявленията на скарлатината, обозначавайки я с термина "angina ulcusculosa". През 1789-та доктор Бенджамин Ръш (1745–1813) проучил из основи епидемия от споменатата инфекция, избухнала във Филаделфия в 1783-та и 1784-та, а горе-долу по същото време коклюшът привлякъл вниманието на експерта Лионел Чейлмърс (1715–1777) в "An Account of the Weather and Diseases of South Carolina".

Дизентерията се смятала за сериозен и широко разпространен проблем при децата, особено през летните месеци. Гореспоменатият Бенджамин Ръш й обърнал специално внимание през 1777г. Сигурно знаете, че Ръш бил един от най-влиятелните американски лекари от онова време, който през 1794-та описал и епидемия от жълта треска във Филаделфия, която убила една осма от населението на града.

Особено жестоки епидемии от дребна шарка върлували в колониална Америка през 1688г., 1713г., 1740г., 1758г. и 1772г. Повече от 900 хлапета в Чарлстън, Южна Каролина, загинали от коварната инфекция само през 1772-ра. А в дневника си от 1713-та прочутият писател и политик Котън Матър съобщава за смъртта на жена си, камериерката, на близнаците си и на още едно дете от семейството в рамките на 12-днвен период.

Измежду инфекциозните заболявания, разгледани в детайли през разглеждания тук период, попадат също заушката, различни стомашно-чревни разболявания и други. В сравнение, в Европа през 18-ти век, където вариолата била ендемична детска болест, в американските колонии тя се проявявала в големи епидемии с приблизително 20-годишна периодичност и засягала както малчуганите, така и възрастните хора.

В крайна сметка, специалистите от колониална Америка били готови да се борят с опустошителното действие на детските заразни състояния с всички налични средства.

Статията е част от историята на: