Туберкулозата в Древен Египет и доказателствата за нея в мумиите

От -5000г.

Туберкулозата е бич, който измъчва човечеството още от древността. Научните трудове сочат, че модерните щамове на заболяването възникват между 20 000 - 15 000 години от общ прародител, а многообразието помежду им достига своя пик между 250-та и 1000-та година. Именно Източна Африка е районът, който постепенно се превръща в местообитание за туберкулозните бацили и техните приемници.

Историята на древната Иртирсену

Има сигурни доказателства, че преди повече от 5000 години в Древен Египет туберкулозата е отнемала човешки животи. При анализи и изследвания на мумии учените откриват скелетни аномалии и ранни изображения на характерни за болестта деформации.

В египетските медицински папируси няма много сведения за заболяването, макар че тяхното разкодиране е трудно и е възможно някои описания на болестите да не са дешифрирани все още.
От друга страна, информация за туберкулозата присъства в библейските книги Левит и Второзаконие, като в тях заболяването е наречено с древноеврейската дума "schachepheth".
Независимо, че в писмените документи почти липсват сигурни следи за наличието на туберкулоза в Древен Египет, съвременните изследвания, позволяващи идентифицирането на ДНК на бактерията Mycobacterium tuberculosis, показват неопровержимо, че болестта е тормозила хората преди много векове.

Жена на име Иртирсену е погребана в некропола на Тива, когато умира преди 2600 години. Нейната мумификация е толкова успешна, че когато е открита през 1819 г., нейните меки тъкани и органи са непокътнати. Останките й са пренесени в Британския музей, където са обстойно изучени от лекаря и акушер Август Бози Гранвил. Той влага голямо старание в анализа на мумията, защото това е първата медицинска аутопсия на древен жител на Египет и затова чак през 1825 г. той представя своя доклад пред Кралското общество. Заключението на специалиста е, че жената е починала от рак на яйчниците.

Причината за неговото становище е необичайна маса около десния яйчник. Но по-късни изследвания показват, че образуванието е доброкачествено и не би могло да доведе до смъртта на Иртирсену. Следващата теория за кончината й е малария, но Хелън Донъхю от Лондонския университетски колеж твърди, че виновникът е туберкулозата.

>>> Клинична патология на малария

Преди години учени успяват да идентифицират ДНК на туберкулозната бактерия от мумифицирани египтяни, мъже и жени с различни социални статуси. По същия път тръгва и Донъхю, която взима проби от белия дроб, жлъчния мехур и други тъкани на Иртирсену. Проблемът е, че техниката, използвана за балсамирането на тялото й, е непозната и макар то и органите му да са в отлично състояние, не може да се каже същото за нейната ДНК. За разлика от други мумии, тази на Иртирсену се разгражда много бързо и това е пречка за представянето на категорични доказателства.

Следи от миколова киселина и свързани с нея химикали в двете бедрени кости и в белодробна тъкан на жената дават нужното на учените, за да свържат находките с туберкулозата. Споменатите вещества са част от структурата на Mycobacterium tuberculosis и вероятно са остатъци от клетъчните стени на бактерията. Донъхю ги използва, за да докаже теорията си, тъй като киселините са доста по-стабилни от ДНК.

Така при стриктни мерки да не бъдат замърсени пробите те се изследват за наличие на туберкулоза. Донъхю е на мнение, че болестта първо напада белите дробове на египтянката и след това се разпространява из другите органи и части на тялото й. През 1994 г. втора аутопсия на мумията показва, че Иртирсену е била в състояние на пълно изтощение преди смъртта си, което е в съответствие с дълга и трудна битка с туберкулозата. Така двадесет и шест века след кончината на жената изглежда, че истинската причина да загуби живота си е коварната болест.

Доказателства за туберкулоза на гръбначния стълб при мумии

Добре запазени египетски мумии са източник на доказателства за съществуването на туберкулозата в древната страна. Освен ДНК следите от бактерията, причиняваща болестта, по костните останки учените забелязват типичните микроскопични изменения, характерни за заболяването.

Един от първите описани случаи е мумията на свещеника Амун Несперхан, при която се наблюдава често срещаното при туберкулозата вентрално (коремно) разрушаване на долната част на гръдния кош. То от своя страна води до образуването на гибус (изкривяване на гръбначния стълб), получаващо се при туберкулозата на гръбначния стълб.

>>> Познанията за туберкулозата и нейните лечения в Европа до 19 в.

В папирусите е запазено описание на 2000 години на заболяване, което много наподобява симптомите на туберкулозата: „Болният често кашля, неговите храчки са гъсти и съдържат кръв. Неговото дишане шуми като звука от флейта, тялото му е студено, но краката са топли. Много се поти и сърцето му бие бързо. Когато състоянието се влоши, червата му често се отпускат”. Клиничният поглед на древния лекар обхваща вярно и стегнато признаците на "жълтата гостенка". Определено можем да твърдим и друго – в страната на фараоните медицината съществува още преди 4000 години. Сведенията от палеопатологията сочат, че болестта е била разпространена из цялата древна страна. Учените подозират, че фараонът Тутанкамон също е страдал от белодробна туберкулоза.

В Луксор е може би първият по рода си климатичен лечебен център с благоприятни климатични условия и добре организирана материална база, където болните от туберкулоза са пращани на лечение. Доброто име на този център бързо преминава границите на страната. Следният благодарствен надпис на стената на храма в Луксор е красноречиво доказателство: „Аз съм Андромахос от Македония, дойдох да се прегледам при бога Аментотус (Амон), бях болен и благодарение на божията милост оздравях.”  

От казаното дотук може да се направи извод, че учените въпреки трудностите, свързани с ограничените автентични египетски източници, успяват да докажат съществуването на туберкулозата в страната на фараоните благодарение на съвременните молекулярни и ДНК изследвания, а това е съществен факт, важен за историята на заболяването.

Статията е част от историята на:

• История на туберкулозата