Обвинение в употреба на биологично оръжие от Съветския съюз

От 4.1972г.

През октомври 1979 г. руски емигрантски вестник, които се издавал във Франкфурт, Германия съобщил кратка история, касаеща загадъчна епидемия от антракс в руския град Свердловск (сега Екатеринбург). Съобщава се, че военните се преместват в болниците в Свердловск и поемат контрол над грижите за хилядите пациенти, развили фаталната (в немалко случаи) форма на антракс. В усложнената обстановка започват да се изказват мнения за аварийно изпускане на антраксни спори в градската зона, разположена в близост до съветската военна база. Централната осведомителна агенция търси мнението на харвардския биолог Матю Мезелсън относно ситуацията. Ученият е бил силен поддръжник на забраната на Никсън по програмата за биологична война на САЩ. Биологът се опитва да разкрие съветската употреба на биологично оръжие. Други наблюдатели разглеждат същите предоставени доказателства, достигайки до различни заключения. Впоследствие сателитни изображения от края на пролетта на 1979 показват трескава дейност около инсталацията на военната база в Свердловск, като усилените действия на военните поразително приличат на масивна акция по обеззаразяване. Събитието провокира своевременни реакции в администрацията на Рейгън и Министерството на отбраната. САЩ подсилва военната си "биоподготовка".
Дебатите за инцидента продължават да бушуват в продължение на 12 години. Мезелсън свидетелства пред сената на САЩ, че наличните доказателства, които е събрал сочат, че огнището на антракс е резултат от неспособността на руснаците "да запазят разпространението на заразено с антракс месо сред населението“, а не е следствие на авария във военната база, както немалко американски военни вярват. Мезелсън заявява, че след подписването на Конвенцията по биологичното оръжие от 1972 година никоя нация не следва да притежава запаси от биологични оръжия.
През юни 1992 г Мезелсън получава позволение да вземе със себе си екип от учени, за да преразгледат материалите и пробите и други доказателства от хора, загинали по време на инцидента в Свердловск. След разглеждане на проби от медиастинумна тъкан, патологът Дейвид Уокър определя, че заболяването е предизвикано от вдишване на антраксни спори, а не от поглъщане на заразено месо, както руснаците продължават да твърдят. Преразглеждането на болничните видеозаписи на пострадали от епидемията са било неуспешно, защото записите са били конфискувани от КГБ. Въпреки това, екипът придобил административен списък на 68 починали, а информацията била взета от маркери в гробище, предназначено за жертвите на антраксната епидемия. Американците разговаряли и с девет оцелели руски граждани, както и с роднините и приятелите на четиридесет и тримата починали, които или са живели, или са работили в тясната зона, югоизточно от съветската военна база през първата седмица на април 1979 година. Прегледът на архивирани съобщения за метеорологичната обстановка, взети от градското летище разкриват, че посоката на вятъра от 2 април 1979 г. потвърждава географското разпределение на заразените лица. Мезелсън и неговият екип стигат до извода, че епидемията е започнала в резултат на изпускане на аерозолни спори с антракс на 2 април 1979 г., като това се потвърждава дори от посоката на  вятъра.
Руският лидер Борис Елцин признава в частни разговори с президента Джордж Х. Буш в началото на 1992, че КГБ и армията сгрешили относно смъртните случаи с антракс. Впоследствие, в съобщение към руските медии, Елцин признава за програмата и истинската същност на биологичните оръжия и Свердловският инцидент. Освен това, пенсионираният съветски генерал Андрей Миронюк разкрил, че филтрите за безопасност не били активирани през съдбоносната сутринта в началото на април 1979 г., когато в резултат на освобождаването на аерозолирания B anthracis в Свердловск последвала епидемия. Заместник-началникът на отдел "биопрепарати" 1988-1992 година в руската база Кен Алибек (впоследствие емигрирал в САЩ) потвърдил, че антраксната епидемия в Севердловск не само е резултат от случайното освобождаване на спори от производството на биологично оръжие, но и че програмата за разработка на биологичен арсенал на Съветския Съюз е масивна. През септември 1992 Русия подписва споразумение със Съединените щати и Великобритания, обещавайки да сложи край на оръжейна програма, конвертира своите съоръжения за хуманни и научни медицински цели.

Статията е част от историята на:

• История на биологичното оръжие