Роберт Барани - медикът, приел Нобелова награда от лагер за военнопленници

Роберт Барани е известен медик и физиолог, работил за разучаването на вестибуларния апарат на ухото. Той пръв изследва в детайли процесите, случващи се в мембранозния лабиринт - част от вътрешното ухо. За своите проучвания получава Нобелова награда за физиология или медицина. Странното в случая е, че хирургът не успява да вземе приза си до 1916-та година, тъй като попада в руски лагер за военнопленници по време на Първата световна война.

Ранен живот

Роберт Барани е роден през 1876-та година във Виена, тогава столица на Австро-Унгария. Той е най-голямото дете в семейството на земеделски предприемач от унгарско-еврейски произход и Мария Хок - дъщеря на известен чешки интелектуалец. Доброто благосъстояние на домакинството, както и академичната история на рода повлиява на бъдещия лауреат, който от малък се ориентира към научна кариера.

Когато е в предюношеска възраст, Барани се разболява от туберкулоза на костите. Това заболяване представлява вторичен ефект от заразяването с бактерията Mycobacterium tuberculosis. В резултат на усложнението едната колянна става на бъдещия медик остава частично парализирана. Смята се, че именно това преживяване го насочва към сферата на медицината.

Въпреки физиологичните си особености, Барани винаги се изявява като отличен ученик, включително и в спортните дисциплини. Той завършва първо начално училище, а след това и гимназия, като винаги се класира в челните места по успех в класа. Също така се знае, че в младежките си години бъдещият лауреат е активен тенисист, както и любител на планинските преходи.

През 1900-ната година Роберт Барани завършва медицина във Виенския университет. По време на следването си има възможност да посещава лекциите на множество видни физиолози и лекари, практикуващи в края на 19-ти век. След дипломирането си специализира една година в немския град Франкфурт на Майн, а след това кара стаж в психиатрично-неврологичната клиника на професор Крепелин във Фрайбург.

Откритие и принос към медицината

След още няколко специализации Роберт Барани се завръща във Виена и приема предложеното му място като демонстратор в Отологичната клиника. Именно там той наблюдава промените в поведението на пациенти, в чието вътрешно ухо е инжектирана течност. Експериментите са свързани с опит да се облекчи чувството за световъртеж, възникващо при някои пациенти.

Бъдещият лауреат забелязва, че очите на пациентите реагират различно в зависимост от температурата на инжектираната течност. Това води до теорията на Барани, обясняваща връзката между движението на ендолимфата в мембранозния лабиринт и вестибуларния апарат. Всички опити и експерименти, свързани с неговите наблюдения, са обединени от самия автор с термина „калорична реакция“.

Нобелова награда и престой в плен

През 1914-та година Шведската академия на науките присъжда на Роберт Барани Нобелова награда за физиология или медицина. Оказва се обаче, че лауреатът не може да вземе наградата си, тъй като е военнопленник в Руската империя. Хирургът се озовава в подобна ситуация, тъй като по време на Първата световна война служи като военен лекар, но попада в плен след неуспешно за Австро-Унгария сражение.

През 1916-та година един от роднините на шведския монарх, принц Карл, лично отива в Русия, за да преговаря за освобождаването на Барани. Благородникът разговаря с имперските власти от името на Червения кръст. Организацията се стреми да върне свободата на австрийския хирург още от 1914-та година.

Когато най-сетне Роберт Барани е освободен, заминава за Стокхолм, където Нобеловата награда му е връчена от самия шведски крал. След това се завръща във Виена и продължава своите изследвания в областта на физиологията. Неговите австрийски колеги обаче отхвърлят оригиналността на откритията му, поради което освободеният от плен хирург се вижда принуден да напусне родния си град и да се установи в Швеция, където има слава на брилянтен учен и откривател.

Късни години

До края на живота си Роберт Барани продължава да изучава различни аспекти от човешкия организъм. Сред най-известните му късни трудове е огромно изследване, засягащо предпоставките за мускулния ревматизъм. През 1909-та година се жени за Ида Бергер, от която има двама сина. И двамата поемат по пътя на баща си, като единият става професор по фармакология в Университет в Упсала, а другия - асистент по медицина в престижния Каролинска Институет.

Роберт Барани умира в Упсала през 1936-та година. Преди това преживява инсулт, който го оставя частично парализиран.

Редактор: Георги Динев

Статията е част от историята на:

• История на Нобеловите награди в медицината