Танцувалната чума: масова психоза, отравяне или паранормално явление

Преди да се появи масовата истерия по групата Beatles (всъщност доста по-рано) из цяла Европа се разпространява друга лудост – амалгама от демонични сили, религиозни култове и халюциногенни вещества.

Танцувалната чума е странен социален феномен, който никой не може ясно да обясни до ден днешен. Въпреки това сведения за това свръхестествено почти явление са съхранени в средновековните исторически извори, като най-ранните датират от VII в.

Симптомите са различни, но един от тях свързва всички засегнати – хората се движат на групички и изпълняват нещо като танц, докато телата им се гънат в спазми, което кара косъмчетата по вратовете на околните да настръхнат. Състоянието не е шега работа – много от „обладаните” умират от глад и изтощение.

През 1237 г. в Ерфурт, Германия, група деца показват признаци на танцувалната мания. Те извървяват 20 км до съседния град Арнщад, танцувайки и скачайки по пътя. Щом достигат крайната си дестинация, падат на земята вследствие на изтощението.

Хроника, която  датира от времето на тези събития твърди, че много от тези деца умират малко по-късно, а оцелелите изпадат в състояние на трайно психическо заболяване, придружено с тремор.

Вероятно произходът на легендата за Хамелнският ловец на плъхове е подобен. В народната приказка се разказва за един гайдар, който притежавал свръхестествени сили и причинява смъртта на група деца като отмъщение срещу гражданите, които отказват да му заплатят дължимото, че ги е избавил от плъховете по време на чумна епидемия.

Юстус Фридрих Карл Хекер произхожда от Ерфурт и през 1888 г. написва книга, озаглавена „Черната смърт и танцувалната мания”, в която събира множество сведения за странното състояние. Той свързва последствията му с бубонната чума, която достига пика си в Европа в средата на XIV в.

В своята книга Хекер, който е лекар, описва танцувалната лудост като реакция на продължилата години наред Черна смърт. Той вярва, че тежките времена, вследствие на заболяването, се проявяват непряко под формата на колективна лудост. Безспорно пандемията, която изтрива от лицето на Земята 1/3 от световното население, оказва опустошителни последствия върху човешката психика.  

Един от най-големите изблици на танцувалната чума се случва в Аахен, Германия, през 1334 г. Няколко хиляди полудели хора танцуват в костюми в продължение на седмици. Описанието на Хекер за този меко казано странен „танцувален фестивал”, наподобява миниатюрите на Йеронимус Бош:

„Те оформяха кръгове ръка за ръка и очевидно бяха загубили контрол над усещанията си, продължаваха да танцуват, независимо от зяпачите, часове наред, в див делириум, докато накрая падаха на земята от изтощение. След това се оплакваха от крайната принуда и стенеха като в предсмъртна агония, докато пристегнеха здраво кръста им с платове, при което те се възстановяваха и спираха да се оплакват до следващия пристъп.”

Църквата, разбира се, следи тези изпълнения още от самото начало. Теологичните обяснения за подобно поведение са три: хората са под контрола на дявола, прокълнати са от Св. Иван или Св. Вит, или те са просто банда еретици, които под прикритието на лудостта си са открили начин да практикуват своите ритуали необезпокоявано.

Освен твърденията, че всички тези „представления” са просто шоу, някои предполагат, че в цялата работа са намесени и халюциногенни вещества – включително Църквата и властите. Скоро хората започват да наричат манията „Танца на Св. Вит (или Св. Иван)” и неспирно да измолват опрощение за греховете си от тези светци.

Смята се, че от Аахен манията се разпространява към Утрехт, Холандия, и Лиеж, Белгия. Около същото време съществуват сведения, че в Мец, Франция, 11 000 човека са били заразени с танцувалната мания. Богатият търговски град е превърнат в странна сбирка на лудостта. Смъртните случаи се покачват, тъй като „танцьорите” падат като мухи от изтощение.

За да бъдат облекчени страданията им, по улиците свири музика, а за да ги държат далеч от улиците, са създадени огромни зали, където болните се събират заедно с музикантите и целият спектакъл наподобява съвременен музикален концерт.

След епидемията в Аахен, следващият документиран случай с голяма група хора е от Страсбург, Франция, от 1518 г.

Смята се, че жена започнала да танцува и за месец повече от 400 човека били „обладани”. Историкът Джон Уолър изследва архивите и стига до заключението, че събитията са се случили наистина, тъй като са потвърдени в няколко различни и независими един от друг източници.

„Тези хора не само треперят, клатят се и изпадат в конвулсии; въпреки че те са в транс, ръцете и краката им се движат от само себе си сякаш танцуват.”

Много умират от удари, след като тласкат телата си до предела на своите сили. Учените са се опитали да дадат медицинско обяснение за случилото се, но никой не е постигнал успех и тази масова истерия остава необяснена.

Според една от най-известните теории, основната причина за манията, обхванала толкова много хора, е отравяне с мораво рогче, гъбичка, която засяга ръжта и други житни култури. Състоянието се нарича ерготизъм. Симптомите включват халюцинации, главоболие и сериозни увреждания на централната нервна система.

Според други хипотези, симптомите на танцувалната мания наподобяват енцефалит, епилепсия и тиф, но нито едно от тези заболявания не пасва на всички случаи, описани в историческите хроники.

В Италия е регистриран подобен социален феномен, наречен тарантела, който се свързва с ухапвания от паяк. Смята се, че отровата на паяците и скорпионите причинява подобна лудост, но сценарият не би могъл да се приложи при толкова много хора.

Въпреки че източниците са малко и не особено надеждни, всички историци са съгласни, че феноменът не е измислица. Танцувалната мания наистина се случва и представлява най-ранния случай на психическа епидемия, която разтърсва средновековна Европа, точно в момента, в който чумата се отдръпва от тези земи, оставяйки повече от 350 милиона мъртви по целия свят.

по статията работи: Величка Мартинова

Още по темата:

• Остров Повелия – мястото, където са изселвани болните от чума, а психичноболни са измъчвани
• Крепостта Форт Александър - руската лаборатория за изследване на чумата от края на ХIХ век
• Опити на средновековна Англия да контролира епидемията от чума
• Доктор Александър Йерсин: откривателят на чумния патоген