Джон Сноу - бащата на епидемиологията

От 1813г. до 1858г.

В съвремието името Джон Сноу се свързва основно с фентъзи поредицата „Песен за огън и лед“. Но много преди Джордж Мартин да напише популярните си романи, един истински човек, носещ това име, успява да се прослави из цяла Европа и най-вече в Британия като лекарят, който въвежда анестезията в Англия, както и като един от основателите на науката епидемиология.

Ранен живот

Джон Сноу е роден през 1813-та година в град Йорк, Великобритания. Той се появява в миньорско семейство и е най-голямото от 9 деца. За разлика от повечето жители на графство Йоркшир, чийто традиционен поминък е производството на въглища и тежката индустрия, бъдещият медик решава да учи за лекар. След като завършва местна гимназия на 14 години, напуска бащиния си дом и следва в три лекарски школи в областта.

През 1836-та година Джон Сноу се премества в Лондон, където специализира в сферата на медицината и 8 години по-късно получава докторска степен по медицина от Лондонския университет. През 1849-та година става и член на Кралския медицински колеж. Тези академични постижения му позволяват да се докосне не само до повечето тайни на лекарския занаят, но и да е в течение с най-новите открития в сферата на медицината.

Изследвания върху анестезията

През 1846-та година Джон Сноу се сблъсква с понятието анестезия. Той остава силно впечатлен от използването на силни упойки с цел облекчаване на болките по време на инцидент или операция и решава да въведе употребата на подобни вещества в Европа. За съвсем кратък период от време младият медик успява да овладее дозировката и приложението на анестезията и още през 1847 г. е назначен като анестезиолог в елитната болница „Св. Джордж“ в Лондон.

В средата на 19-ти век медиците ползват две вещества, с които да упояват своите пациенти. Това са хлороформът и диетиловият спирт, познат под търговското наименование етер. Джон Сноу не само овладява използването на тези субстанции, но и изобретява нов метод за тяхното прилагане в газообразна форма, което се оказва много по-ефективно от тогавашната процедура, състояща се от поставяне на напоена с течност кърпичка, поставена върху носа на пациента.

Сноу става толкова известен със своите умения като анестезиолог, че самата кралица Виктория се възползва от услугите му по време на раждането на принц Леополд (1853 г.) и принцеса Беатрис (1857 г.)

Изследване на болестта холера и нейното разпространение

Основният принос на Джон Сноу за съвременната медицина е неговата теория за разпространението на болестта холера. През Викторианската епоха конвенционалната медицина е приела становището, че заразите се разпространяват основно чрез зловония, наричани от лекарите „миазма“, които се разнасят от гниещ органичен материал. Медикът от Йорк обаче пръв заявява публично, че холерата се предава чрез микроби, които живеят във фекалната маса.

Сноу смята, че причината за разпространението на болестта е лошата хигиена на хората, както и замърсените водоизточници, снабдяващи английските градове. Като доказателство за твърдението си се уповава на свое изследване, останало в историята с името „Големият експеримент“.

Въпросното изследване се състои по време на голяма епидемия на холера в Лондон. Джон Сноу поставя под наблюдение два съседни квартала, които обаче получават водата в чешмите си от различни места. Единият квартал черпи вода от горното течение на река Темза, което се намира над замърсената от градските канализации зона. Чешмите в другия квартал са директно свързани със замърсената зона на водния път.

Резултатите от сравнението показват, че жителите на втория квартал са много по-засегнати от болестта, отколкото техните съседи от снабдената с по-чиста вода местност. Сноу не само посочва статистиката, но и създава план за ограничаване на холерата чрез подобряване на личната хигиена и разделянето на водоизточниците на питейни и отходни.

„Баща на епидемиологията“

За съжаление роденият в Йорк медик не успява да наложи своята теория, тъй като загива едва на 45 години, малко след публикуването на своя труд „On the Mode of Communication of Cholera“. Причината за ранната кончина на Джон Сноу е мозъчен удар. След смъртта му е издаден и сборникът „За хлороформа и другите упойки“, съдържащ анестезиологичните познания на видния лекар. За приноса си към развитието на медицината в Англия, Сноу е наричан „Първият анестезиолог във Великобритания“, както и „Баща на епидемиологията“.

Редактор: Георги Динев