Откриха бактерията, довела до Черната смърт, в скелет на момче в Единбург

Изследователи откриха първото научно доказателство за Черната смърт в Единбург, след като анализираха плака от зъбите на момче тийнейджър, починало през 14-ти век. Резултатите показват, че плаката съдържа бактерията, причинила бубонната чума.

ДНК секвениране и изотопен анализ за откриване на бактерията, причинител на бубонна чума

Всъщност учените попадат на скелета на детето през далечната 1981 г. по време на разкопки около катедралата St Giles, но едва сега, благодарение на съвременни методи като ДНК секвениране, изотопен анализ и радиовъглероден анализ за определяне възрастта на археологически останки, успяват да разберат причината за смъртта му.

115 ексхумирани тела при построяване на вътрешни стълби в катедралата

Джон Лоусън, куратор в Единбург, пояснява, че тийнейджърът е бил погребан в специален, а не масов гроб като повечето жертви на чумата по онова време. Скелетът датира между 1300 г. и 1370 г., период, който съвпада с епидемията от смъртоносната болест. Той е един от общо 115 ексхумирани преди близо 45 години с цел да се построят стълби във вътрешността на катедралата. Научният анализ върху скелетите е подновен по повод 900-ата годишнина на Единбург.

Следите от чума се откриват само по костите

Лоусън се свързва със специалисти от института Francis Crick в Лондон, които да извършат ДНК тестовете. Те откриват в зъбите на момчето остаряла ДНК на бактерията, довела до Черната смърт, което не би било възможно без ДНК секвенирането, тъй като следите от чумата оставят само по костите.

"Без тази древна ДНК не бихме могли да разберем как е починал човекът. Под катедралата открихме пет реда с погребани тела, като всеки ред покрива средно 100-годишен период от време. Предстои да изследваме всички и вярвам, че това ще ни разкрие неподозирани исторически факти.“

Археологическите разкопки в Единбург

Учени от университетите в Единбург, Абърдийн и Дънди прилагат иновативна технология за лицево възстановяване на няколко от откритите скелети. Един от тях е на мъж, погребан през 12-ти век, а друг на една от общо осем жени, погребани през 15-ти и 16-ти век. Екипът изследва и скелети на двама поклонници.

Лоусън допълва, че с новите методи са успели да разберат много повече за живота, начина на хранене, здравето, произхода и самоличността на едни от първите жители на Единбуг.

Какво знаем за Черната смърт

Черната смърт е пандемия, която избухва заради бубонната чума. Бубонната чума е най-често срещаният вид чума, причинен от бактерията Yersinia pestis. Патогенът води до подути лимфни възли, наречени още бубони.

Името „Черната смърт“ вероятно идва от лезиите и гангрените по кожата, в резултат на които при част от хората тя почернява.

Черната смърт върлува в Европа от 1347 г. до 1353 г. Тя е една от най-смъртоносните пандемии в историята, взела средно 50 милиона жертви на Стария континент.