Хипотези за произхода на испанския грип

От 1918г.

Известно е, че пандемията от инфлуенца в периода от 1918 до 1920 г. причинява смъртта на милиони по света. Тя засяга младите хора, развива се бързо и почти винаги отнема живота на заразените. Инфекциозната болест е наричана и испански грип, но това име се оказва неточно.

Произход на името "испански грип"

В края на пролетта на 1918 г. испанската телеграфна агенция "Agencia Fabra" изпраща новина до информационна агенция "Reuters" в Лондон. В нея се казва: "В Мадрид се появи странна форма на заразна болест. Епидемията е лека; не е докладвано за смъртни случаи".

От самото начало Англия "кръщава" заболяването с името "испански грип" (или "Испанската лейди"), а неточността вероятно се дължи на погрешната информация от новините за произхода на епидемията.

Почти 90 години по-късно вирусолозите и епидемиолозите в световен мащаб са съгласни с тезата, че вирусът на инфлуенцата не произхожда от Испания. Въпреки това, името остава: грипната пандемия от 1918 до 1920 г. е запомнена като "испански" грип.

Хипотези за възникването на пандемията от испански грип

Работата по изследване, посветено на произхода на испанския грип, е възложена на британски екип, ръководен от вирусолога Джон Оксфорд, работещ за болниците "St Bartholomew's Hospital" и "The Royal London Hospital". Скоро след това той открива, че основният военнополеви лазарет във френския град Étaples е центърът на пандемията от испански грип от 1918 година. По това време е наблюдаван вирусен прекурсор, първоначално идентифициран у някои птици, а впоследствие той засяга и мутира в свине, които се отглеждат в близост.

Някои автори твърдят, че има вероятност инфлуенцата да започва от военните лагери на английската армия около 1917-1918 година. Съществуват данни, които показват, че грипни епидемии върлуват и в лагерите на американската армия през пролетта на 1918 г. По-нови доказателства пък сочат, че е възможно болестта да е започнала от Ню Йорк.

Политологът Андрю Прайс-Смит публикува данни от австрийските архиви, предполагащи, че произходът на инфлуенцата може да се проследи в Австрия до пролетта на 1917 година.

Някои по-ранни хипотези за произхода на епидемията от испански грип се променят бързо. Сред най-правдоподобните е тази за зараждането на заболяването в Далечния изток. Д-р Хенаун, водещ експерт по грипа от 1918 година, работещ за Института Пастьор, твърди, че вирусът вероятно произхожда от Китай, мутира в САЩ (в близост до Бостън), разпространява се в Брест, Франция и бойните полета на Европа, а от Стария континент заболяването се разнася по света с помощта на съюзническите войски и морската пехота. Д-р Хенаун разглежда няколко други хипотези за географския произход на грипа, като например Испания, Канзас и Брест. Историкът Алфред Кросби също счита, че заболяването възниква в Канзас.

В подкрепа на теорията, сочеща Китай за първоначалното огнище на епидемията от инфлуенца, историкът Марк Хъмфрис, работещ в университет "Canada's Memorial" в Нюфаундленд, посочва, че са открити записи, потвърждаващи истинността на любопитно историческо събитие от войната. Това събитие е мобилизирането на 96 000 китайски работници, които да изпълняват задълженията си за британските и френските армии, част от Западния фронт през Първата световна война. Много е вероятно това да е географската област, дала началото на пандемията. В доклада си Хъмфрис намира архивни доказателства, че респираторното заболяване, което разтърсва северен Китай през ноември 1917-та, е идентифицирано (година по-късно от китайските здравни власти) като испански грип.

Проучвания от началото ХХI век проследяват произхода и характеристиките на вирусни проби от 1918 и 1919 г. Чрез тях учените прогнозират каква е вероятността да се появи нова грипна пандемия, описват и колко тежка би могла да се окаже тя.

Статията е част от историята на:

• История на испанския грип