Развитие на биологията до 19 век

От 1900г.

От начало на 19-ти век, обхватът на биологията до голяма степен се простира в сянката на медицината, изследваща въпросите, касаещи формата и функцията на живата материя (т.е. физиология) и естествената история, която от своя страна изследва разнообразието на живата материя и взаимодействието й с различните форми на живот.
След 1900 г., голяма част от тези области започват да се припокриват, а естествената история (и естествената философия) до голяма степен започва да отстъпва място на по-специализирани научни дисциплини като цитология, бактериология, морфология, ембриология, география и геология.

Сред науките, повлияли развитието на биологията са естествената история, геологията и палеонтологията, биогеографията, генетиката, физиологията

Влияние на Хумболтовата наука и естествената история върху развитието на биологията

Мащабните пътувания на именити природолюбители от началото до средата на 19 век се превръщат в своеобразно материално богатство от нова и полезна информация, касаеща разнообразието и географското разпределение на живите организми. От особено значение е дело на Александър фон Хумболт, роден през 1769 година. Немският учен анализира връзката между организмите и тяхната среда (т.е. вълнува се от естествената история). Изследва този тип връзка с помощта на количествените подходи на природната философия (т.е. физиката и химията). Работата Хумболт положила основите на биогеографията, вдъхновявайки няколко поколения учени.

Влияние на геологията и палеонтологията върху развитието на биологията

Жорж Кювие и негови сътрудници са постигнали голям напредък в сравнителната анатомия и палеонтология в края на 1790 и началото на 19 век. Двете науки имат важно значение за развитието на биологията. В поредица от лекции и доклади, които са разработени от Кювие се правят сравнения между различните съвременни бозайници и фосилизирани проби. Ученият стига до извода, че вкаменелостите са останки от видове, които са изчезнали по-рано, отколкото някои учени считат.

Влияние на биогеографията и еволюционната теория към историята на биологията

През 1859 се публикува "Произход на видовете чрез естествен отбор" на Дарвин. В неговия труд се твърди, че запазването на определени организмови видове благодарение на естествения отбор се счита за ключово събитие в историята на съвременната биология. Достоверността на източниците на Дарвин, отговорният му маниер на работа и най-вече обема на представените доказателства, позволява на книгата на именития учен да успее там, където предишните еволюционни произведения са се провалили.

Роля на органичната химия и експерименталната физиология в развитието на биологията

Работата на Лавоазие показва, че органичния свят на биологията често може да бъде анализиран чрез физични и химични методи. През 1828 Волер показа, че органичното вещество карбамид може да бъде синтезирано чрез химични средства, които не включвали организми и жива материя.

Значението и разнообразието на експерименталните методи във физиологията, интегрираща науките медицина и биология нараства драстично през втората половина на 19-ти век.