Мартин Коуни - самозваният лекар, спасил хиляди недоносени бебета

От 1903г. до 1943г.

Дълги години лекарите в САЩ не предприемат нищо, за да спасят живота на недоносените бебета. Но Съществува едно място, където родителите на такива деца могат да се обърнат за помощ - организирано шоу на Кони Айлънд. Там един човек спаси хиляди животи и промени хода на американската медицинска наука.

› Кой е Мартин Коуни

› Прословутото изложение на бебета в Кони Айлънд

› Нетрадиционните методи на Коуни, които сега са в основата на грижите за недоносени

› От недоверие и обвинения към признания

Кой е Мартин Коуни

Мартин Коуни е спорна фигура в историята на неонатологията, който прави кариера, излагайки и грижейки се за недоносени бебета на световни панаири, експозиции и увеселителни паркове от 1897 г. до 40-те години на 20 в. Той твърди, че се е обучавал при Пиер Буден, че е научил Джулиъс Хес как да се грижи за преждевременно родени бебета и че е създал кувьозите, използвани в неговите експонати. Всъщност те са изработени от Александър Лион, произведени по лиценз. Много от популярните статии в пресата за него тогава разпространяват тази легенда, която той сам е изградил за себе си. Въпреки, че е добър приятел с Джулиъс Хес, каквито епистоларни доказателства има, Коуни остава извън основния поток на неонатологичната медицина до смъртта си.

Мартин Коуни е роден като Майкъл Кон или Коен през 1869 г. в град Кротошин, тогава към територията на Пруската империя, а сега в Полша. Заминава за Англия, за да стане карнавален шоумен, а след това се прехвърля в САЩ, като през цялото време променя името си. Законно започва да се назовава Мартин Коуни на 1 октомври 1905, както свидетелстват записите от Върховния съд на Ню Йорк.

Коуни изгражда легенда около себе си, в която смесва известна истина с измислици. Твърди, че е учил медицина в Германия и има диплома, но не са открити доказателства. Продължаващите изследвания на неговия живот хвърлят съмнение върху голяма част от самосъздадената легенда на Коуни, но няма съмнение относно броя на бебетата, за които се е грижил, и уважението, на което се е радвал от лекарите по негово време.

Първото добре документирано подобие на изложба на инкубатори от Мартин Коуни е в Ърлс Корт през 1897 г. След това той се мести в Съединените щати и организира изложба на инкубатори в Транс-Мисисипското изложение през 1898 г. в Омаха, Небраска. Следват Панамериканското изложение в Бъфало, Ню Йорк, през 1901 г., "Луис и Кларк" в Портланд през 1905 г., Пан-Тихоокеанското изложение в Сан Франциско през 1915 г., "Векът на прогреса" в Чикаго през 1933-1934 г. и Световното изложение в Ню Йорк през 1939-1940 г. Вероятно е имало и други.

Около 1903 г. Коуни започва по-постоянни изложби на бебета в кувьози в Луна Парк и Дриймленд на Кони Айлънд, последвани от алеята на Атлантик сити, увеселителния парк "Уайт Сити" в Чикаго и този в Минеаполис. Тази в Луна Парк оцелява чак до 1943 г., когато затваря последна.

Коуни е бизнесмен, а впоследствие и шоумен. Той основава през 1905 г. Infant Incubator Company, за да предлага и продава инкубатори.

Прословутото изложение на бебета в Кони Айлънд

В началото на 20 в. посетителите на Кони Айлънд можели да видят някои изключителни атракции - племе, транспортирано от Филипините, възстановка на Бурската война, смъртоносни влакчета на ужасите. Но в продължение на 40 години - от 1903 до 1943 г., най-големият увеселителен парк на Америка е дом на истинска борба на живот и смърт.

Инкубаторът за бебета на Мартин е една от най-популярните изложби в Кони Айлънд. Над входа стои табела с надпис "Целият свят обича бебета", а вътре недоносени бебета се борят за живота си, обгрижвани от екип от всеотдаен медицински персонал. Всеки посетител заплаща 25 цента, предпазен парапет не позволява по-близко приближаване до малките деца, затворени в кувьози.

Инкубаторите, които Коуни използва, са най-новите модели, внесени от Франция - по това време тя е световен лидер в грижите за преждевременно родените бебета, докато Съединените щати изостават с десетилетия. Причината за успеха на атракцията е, че в началото на 20-ти век кувьозите не се използват в нито една болница в САЩ. По това време американските лекари смятат, че недоносените деца са резултат от некачествените гени на родителите. Официалният термин за тях е „слабачета“. Затова гледката на тези деца, настанени в апаратите, е като извадка от фантастичен филм за жителите на Щатите. Всеки кувьоз е висок над 1,5 м, изработен от стомана и стъкло, стоящ на крачета. Бойлер отвън подава топла вода към тръба, минаваща под легло от фина мрежа, върху което спи бебето, докато термостат регулира температурата. Друга тръба вкарва свеж въздух, първо преминаващ през абсорбираща вата, суспендирана в антисептична вода, а след това през суха вата, за да филтрира примесите. Отгоре устройство, подобно на комин, с въртящ се вентилатор изкарва отработения въздух извън кувьозите.

Нетрадиционните методи на Коуни, които сега са в основата на грижите за недоносени

Грижите за недоносени бебета били скъпи. През 1903 г. те възлизали на около 15 долара на ден (днешни 405 долара) на Мартин Коуни. Но той не взима пари от родителите за медицинските услуги - обществеността плаща чрез посещенията на изложенията. Събирали се толкова финансови средства, че Коуни лесно покривал оперативните си разходи, давал заплати на персонала и оставало достатъчно, за да планира повече изложби. С течение на времето той става богат човек.

Мартин Коуни не само спасява живота на недоносените бебета, но и се застъпва за тях. В онези времена преждевременно родените били смятани за негодни и обречени от традиционната медицина. Той не само се грижи за тях, но и изнася лекции в тяхна защита, цитирайки имената на известни мъже, родени недоносени и постигнали велики неща - Наполеон, Исак Нютон, Виктор Юго, Марк Твен и др.

Техниките на Коуни били напреднали за времето си, държал много на хигиената и на кърменето на децата. Останалите лекари смятали методите му за опасни и нетрадиционни. Повечето от тях вярвали, че контактът с преждевременно родените трябва да е минимален, за да се намали опасността от инфекция. Обратно на това схващане Коуни насърчавал медицинските сестри да изваждат бебетата от инкубаторите, за да ги прегръщат и целуват, смятайки, че те реагират на подобно поведение.

В желанието си да представи изложбата си в по-добра светлина и да не бъде приравнявана с останалите атракциони на Кони Айлънд, бизнесменът определя и назовава своето изложение миниатюрна болница. Медицинските сестри винаги са с колосани бели униформи. Той и обслужващите лекари са в безупречни костюми, над които обличат бели лекарски престилки. Кувьозите са безупречно чисти, както и помещението, където се намират. Коуни винаги има нает готвач, който приготвя питателни ястия за дойките. Ако някоя от тях пуши, пие алкохол или яде хотдог, е уволнена незабавно.

Прилагал някои тактики, за да предизвиква умилението на публиката и да й въздейства. Инструктирал медицинските сестри да обличат бебетата в няколко размера по-големи дрехи, за да изпъкне колко са малки. Също така им връзвали по средата големи панделки, които допълнително засилвали ефекта.

От недоверие и обвинения към признания

Мнозина в медицинските среди тогава гледат на доктора-кувьоз, както наричат Коуни, с подозрение, други с откровена враждебност. Нюйоркското дружество за предотвратяване на жестокостта към деца много пъти обвинява бизнесмена в експлоатация на бебетата и в застрашаване на живота им с излагането на показ. Лекари и здравни власти правят редовни опити да бъде спрян. Но с течение на времето опитът на Коуни в спасяването на животи и очевидната му искреност започват да привличат поддръжници от областта на традиционната медицина. През 1914 г., докато е в Чикаго за изложение, се запознава с местния педиатър Джулиъс Хес, който по-късно е определян като бащата на американската неонатология. Те остават приятели за цял живот и дори двамата управляват инкубаторите за бебета в определен период.

Някои лекари лека-полека започват да изпращат бебета на Коуни, което е своеобразно признание за качеството на грижите, предоставяни от неговото заведение. Той твърди, че по време на близо 50-годишната си кариера е спасил около 6500 преждевременно родени деца с успеваемост от 85%. Приемал бебета от всякакъв произход, без значение от раса и социална класа.

Постепенно обаче болниците в Съединените щати започват да създават свои собствени специализирани отделения за недоносени бебета. Първото на Източното крайбрежие е от 1939 г. - 36 години след появата на шоуто на Мартин Коуни на Кони Айлънд.

За децата, които е спасил, той е герой, на когото дължат живота си. Те говорят за него като за единствения човек, който е повярвал, че си струва да бъдат спасени и който бил готов да се грижи за тях безплатно. Интересен факт е, че родната му дъщеря - Хилдегард, също е родена преждевременно и баща й я спасява, държейки я в кувьоз в същото това изложение, където недоносени бебета били на показ пред хората.