Средновековен период в историята на еврейската медицина

От 1518г.

Средновековният период на еврейската медицинска история не съвпада точно с общата историческа дефиниция за понятието "Средновековие в Западната цивилизация". Условно може да се каже, че този времеви период - от разпадането на Франкската империя, до Френската революция, евреите постепенно се еманципират в общностите, сред които живеят.

Големият географски ареал, в който живеят евреите по това време, включва голямо разнообразие от климатични условия, те имат досег с различни народи, вероизповедания и култури, които оказват разнообразни влияния, отразили се и на развитието на медицинската мисъл и знания.

Съществува описание на захарен диабет в писанията на Маймонид (еврейски учен и медик, живял през 12-13 век). Според него това е заболяване, често срещано в топлите средиземноморски страни, с които той е запознат (Маймонид е роден в Кордоба, но през живота си пребивава и в много други земи, умира в Египет), е практически неизвестно в Северна Европа. Талмудските учени дават точно описание на "филариоза" - паразитно заболяване, което също не е характерно за Европа. Те описват и обясняват начините за неговото лечение.

Голямото разпространение на очните заболявания в Ориента силно насърчава развитието на офталмологията. Когато еврейските очни лекари, вече усвоили опита от арабските си колеги, мигрират в Европа, те бързо придобиват добра репутация сред християнските медици.

Заслугата на еврейските лекари от този период се измерва и с дейността на преводачите-евреи, които представят и преподават философията на гръцката медицина в арабските страни. На по-късен етап те презентират арабската медицинско изкуство в Европа.

Еврейските учени, сред които имало немалко лекари, владеели най-важните езици през Средновековието - латински, арабски, иврит и гръцки. Това им позволява да превеждат арабските и гръцки медицински трудове на иврит и латински, и обратно. Доброто познание на древния юдейски език се смятало за изключително важно при изучаването на медицината. Английският учен Роджър Бейкън (1220 -1292 година) заявява, че християнските лекари са невежи в сравнение със своите еврейски колеги, защото им липсвали познания по иврит и арабски, на които са написани повечето от медицински трудове.

Великият анатом Везалий, живял през 16-ти век, започва да изучава иврит, за да подобри медицинското си обучение. В труда си, озаглавен "Fabrica" представя еврейски термини, заедно с гръцките им еквиваленти.

Петер Мозелан, във встъпителната си реч в университета в Лайпциг през 1518 г., призова християнските студенти по медицина да изучават иврит, за да добият медицинската ерудиция. Близките религиозни и семейните връзки, обвързващи различните еврейски общности, помагат за развитието на медицински познания и улесняват бързата комуникация.

Тази мобилност и комуникация на евреите способства за добиването на познания за разнообразни лекарства, растения, средства за защита, използвани в различни части на света .

Обществените нагласи към еврейските медици

Въпреки че голяма част от еврейските лекари се радвали на голяма почит и признание от техните нееврейски колеги, те често били преследвани и ограничавани, особено в християнския свят. От четвърти век нататък в различните исторически източници, могат да се открият множество кралски наредби и папските були, забраняващи на еврейските лекари да практикуват сред нееврейското население, да изказват своите официални медицински позиции, а по-късно, дори да учат в университети.

Въпреки рестрикциите еврейските медици продължават да упражняват професията си. Периодите на нетърпимост се редували с такива, в които владетелите на различни страни, търсели сътрудничество с тях и назначават евреи на доста високи властови позиции.

В това отношение мюсюлманските народи често са много по-толерантни: въпреки че гоненията срещу евреи избухвали и в техните владения (според мюсюлманските източници). В такива периоди и в арабските владения на еврейските лекари не се разрешава да консултират и лекуват пациентите си.

Според изследователи, големият брой на еврейските лекари, може да се обясни с факта, че евреите считат по това време медицинската професия като духовно призвание, съизмеримо с труда на равините. Много от тях възприемат медицинската професия като почтен начин да изкарват прехраната си. Това става сравнително лесно, тъй като учебната програма в Талмудските училища често включва философията и науките на древността. Много често поради тази причина средновековните еврейски лекари са едновременно равини, учени, преводачи, граматици, поети и са хора с енциклопедични знания.