История на неандерталеца

Често вместо официалното наименование Хомо неандерталенсис (Homo neanderthalensis) в научните среди и в неформални разговори се употребява названието неандерталци. Прозвището произлиза от местонахождението на откритите първи вкаменелости на вида в долината Неандер (Neander Thal) в Германия.

Най-проученият и богат на находки човешки вид

Неандерталците са живели в Западна Евразия във времевия диапазон отпреди 430 000 г. до преди 40 000 г. преди новата ера. Те са се изгубили от лицето на Земята преди около 42 000 г., след като анатомично модерните хора са се разпространили. Все още учените не са установили кои са директните причини за тяхното изчезване.

Три различни географски популации са известни до този момент. Неандерталците са обитавали Западна, Южна Европа и Западна Азия. Този факт е доказан посредством нуклеоидно секвениране на митохондриалната ДНК. Сигурно е и че видът съвместно е съществувал с представителите на съвременните хора Хомо сапиенс.

До края на 20 в. палеоантрополозите смятали, че морфологично, генетично и поведенчески тези ранни хора се различават от днешните. Съвременни проучвания на техни фосилни останки обаче показват припокриване между Хомо неандерталенсис и анатомично модерните хора. Неандерталците са се появили преди и по време на последния ледников период и са живели в много студена среда. Те са имали сложна култура, боравели са със сложна технология за направата на каменни инструменти. Сформирали са малки групи, до 10-15 души, обединени от кръвно роднинство. За разлика от тях анатомично модерните хора образували по-големи групи и имали по-обширни социални контакти. Генетично е доказано, че двата вида са се кръстосвали, макар следите от генетичен неандерталски материал да са малки. Популацията на неандерталците вече е започвала да намалява още преди да се срещне с тази на съвременните хора, които извършват непрекъсната експанзия по другите континенти след напускането им на Африка преди близо 65 000 години. Освен това има следи, че Хомо неандерталенсис са имали досег и с тайнствените денисовци, човешки вид, обитавал Сибир.

Неандерталците са едни от най-добре проучените и богати на находки човешки видове. Изследване, акцентиращо върху световните тенденции в тяхното изучаване, показва, че от 1893 г. до 2021 г. са публикувани 3876 научни материала, свързани с неандерталците. В началото на 20 в. (1908 г.) се налага представата, че те са били примитивни, пещерни, груби, неинтелигентни хора и този образ, създаден от Марселин Буле, битува в продължение на 50 години. След този дълъг период се приема тезата, че са били хора като нас в много аспекти.

За прародител на Хомо неандерталенсис е приет Хомо хайделбергенсис, но не е известно кога се случва отделянето на двата вида.

Фрамар ви предоставя интересна информация, свързана с цялостната история на тези изчезнали хоминини.