История на лечебната употреба на среброто в медицинската наука

Лечебните и антибактериални свойства на среброто са познати от хилядолетия и различни древни цивилизации са ги открили и са се възползвали от тях. Финикийци, римляни, египтяни и гърци прибягвали до неговата употреба, когато ставало въпрос за обработване на рани, за консервиране на вода или храна.

Хората познават среброто най-малко от 5000 години и са го използвали в различни форми. Открити са доказателства, че човекът е разбрал как да отделя ценния метал от другите вещества още през 3000 г. пр.н.е. От среброто правели съдове за хранене и пиене, ползвали го за валута, като доказателства за това могат да се открият в първата книга на Стария завет. Не бива да се пропуска и използването му за медицински цели - металът от хиляди години добре служи на хората в борбата им с бактерии и инфекции.

Историята е запазила доказателства за третирането на рани с изтънено сребърно фолио при древните гърци и римляни - по този начин предотвратявали възникването на инфекция и подпомагали заздравяването. В онези ранни времена хората и лечителите не били наясно, че съществуват бактерии, вируси и гъбички, които причинявали различни болести и усложнения, но на базата на практическия си опит забелязали какви качества притежава среброто по отношения на здравето. Бащата на историята Херодот записал в своите писмени свидетелства за епохата, че всички персийски царе задължително пиели вода, която се съхранявала в сребърни съдове. Честото водене на войни принуждавало хората да търсят начини за запазване на живителната течност, защото невинаги тя била на разположение дори и от естествени източници по време на походите. Векове по-късно се запазила практиката във водата да се пускат сребърни монети или тя да се държи в съдове, изработени от метала, за да не се влошава качеството й. По същия начин се процедирало и с млякото.

Сред аристократите и богатите било обичайно храната и напитките да се консумират в сребърни съдове. Освен като белег за социален статус тази практика имала смисъл и в чисто здравословен план.
Някои специалисти определят няколко етапа в историята на употребата на среброто. Първият обхваща древността, вторият - от 1800 г. нататък, третият проследява връщането на хората отново към свойствата на ценния метал от 1960 г. нататък и последният, в който се модернизират приложенията на среброто от края на 20 в. до днес.

В по-новата история на човечеството използването на сребро за лечение и предотвратяване на инфекции отстъпва място на антибиотиците. Въпреки това интересът към медицинското приложение на ценния метал отново набира сили, особено след появилите се проблеми със станалите резистентни към антибиотиците бактерии. Изследвания показват, че среброто има успех дори и срещу смъртоносната стафилококова бактерия, позната като "супербактерията", предизвикваща сериозни проблеми в здравните заведения.

В близките години все повече се използват сребърни покрития върху катетри и дихателни тръби, за да се предотвратят инфекции. Металът се влага и в изкуствени кости и в прикрепващи и поддържащи пособия, поставяни в костите, докато заздравеят.

Вече е известно на учените как среброто успява да държи болестотворните микроорганизми далеч. Те установили, че сребърните йони пробиват клетъчните стени на бактериите и разрушават химичните и структурните им връзки, но в същото време не нараняват човешките клетки.

Носейки паметта за лечебните свойства на редица растения, метали, животински продукти и много други, наследени от древни времена, съвременните учени търсят начини за разработване на обещаващи методи, които да са в полза на човешкото здраве.