Хомо хабилис като част от човешката еволюция

Хомо хабилис е един от най-ранните представители на рода Хора (Homo). При тези предшественици на човешкия род мозъковият дял на черепа постепенно започнал да става малко по-голям, а лицевият, в който са поместени челюстите и зъбите станал по-малък в сравнение с тези на Австралопитеките и другите по-стари хоминидни видове. Въпреки това скелетната структура при Хомо хабилис все още запазвала и някои маймуноподобни характеристики, каквито са дългите ръце и умерено-прогнатичното лице.

Името Хомо хабилис буквално се превежда от латински като "сръчен човек". Това наименование е дадено за пръв път през 1964 г. Смятало се, че именно представителите на този вид започнали първи да използват каменни инструменти и сечива. На останки от вида се натъкнали учените Луис и Мери Лийки. Това се случило през 1963 година в танзанийската област „Olduvai Gorge”

Впоследствие е направено ново откритие на фосили, получили официалния номер „OH 7”. Останките от скелет били намерени от сина на семейство Лийки – Джонатан. Находката му получила шеговития прякор „Хлапето на Джони”, тъй като този ранен човек притежавал черти, които комбинирали характеристики, различни от тези на австралопитеките и другите хоминиди. Луис Лийки, южноафриканският учен Филип Tобаяс и британският му колега Джон Нейпиър обявили, че „OH 7” е част от нов биологичен вид, който нарекли Хомо хабилис (което означава "сръчен човек"). Палеонтолозите подозирали, че тези новооткрити хоминиди, имащи по-голям мозък, са изработили част от хилядите каменни сечива, намерени в дефилето Олдувай.

Благодарение на детайлни изследвания учените стигнали до извода, че Х. рудолфенсис и Хомо хабилис са сред най-ранните членове на рода Хора. Някои от тях вярват, че последният е предшественик на по-късните представители на биологичния род Хора.

Хомо хабилис достигали на височина от 100-135 см, а средно тежали около 35 килограма. Неубедително е да се говори за полов диморфизъм при вида, тъй като палеонтолозите не разполагат с достатъчен брой фосили от мъжки и женски индивиди.